O Santos abre nesta terça-feira a disputa das dezesseis avos de final da Copa Sul-Americana diante do Universidad Central, da Venezuela.
A bola rola na Vila Belmiro em um momento de grande pressão para o clube, que vê na competição continental a oportunidade de mudar o rumo de uma temporada marcada por dificuldades dentro e fora de campo.
Sem Neymar, que continua em recuperação física após disputar a Copa do Mundo, o técnico Cléber Xavier terá de encontrar alternativas para fazer a equipe render ofensivamente.
A expectativa é que outros jogadores assumam o protagonismo em um jogo tratado internamente como decisivo.
A classificação vale mais do que uma vaga nas oitavas de final. Um triunfo ajudaria a reduzir a pressão sobre elenco e comissão técnica, daria um respiro em meio à instabilidade política que envolve o clube e ofereceria um cenário mais favorável para a sequência da temporada.
O aspecto financeiro também entra em campo. Com as contas pressionadas e a necessidade de ampliar receitas, o Santos vê na premiação distribuída pela Conmebol uma importante fonte de recursos.
Avançar na Sul-Americana significa reforçar o caixa em um período de restrições orçamentárias e contribuir para amenizar a delicada situação financeira vivida pelo clube.
Diante desse cenário, a partida desta noite ganha um peso ainda maior.
Além de sair em vantagem no confronto válido pelas dezesseis avos de final, o Santos busca recuperar a confiança da torcida, reencontrar a estabilidade e mostrar que ainda pode transformar uma temporada turbulenta em uma campanha competitiva.
